Как же отличить гидрофит, произраставший в воде от произраставшего на воздухе?

Эхинодорус, выросший «на воздухе»

Первый признак: наличие механических тканей, поддерживающих стебли и листья, растений. Эти ткани не дают листьям упасть на землю и позволяют им быть на свету. Проще говоря, наземные растения более прочные, жёсткие: значительно более жёсткие чем водные.

«Подводная» форма эхинодоруса

Причина этого ясна. Полностью водные гидрофиты содержатся в более плотной среде — воде, и им нет необходимости вырабатывать плотные, поддерживающие ткани. Выросшие же на воздухе растения вынуждены формировать такие ткани. Наиболее характерный пример таких тканей — стволы деревьев, позволяющие огромному количеству листьев дерева все время быть на свету.

Второй признак: растения, выросшие на воздухе, покрыты кожицей, создающей преграду испарению. Эта кожица плохо смачивается, а капли воды «скатываются» с нее. Кроме того, если вынуть такой гидрофит из воды, то он очень легко отряхивается от воды, и на его листьях и стебле остаются только капли воды, а не сплошная водяная пленка, как на гидрофитах, выросших под водой.

В некоторых случаях на «воздушных» гидрофитах заметен небольшой «пушок или воск».

Объясняется это тем, что растения, выросшие на воздухе, вынуждены накапливать воду и спасаться от ее испарения под воздействием ветра и солнца. С чем никогда не сталкиваются растения, выросшие под водой.

В случае если накопления воды у «воздушного» растения будут идти в стебле, то стебель будет толстым и сочным.
Такого стебля никогда не бывает у «подводных» растений. А некоторые их виды, имеющие достаточно толстый стебель, имеют внутри него не накапливаемую жидкость, а воздухоносные ткани, перекачивающие воздух под водой к корням, например кубышки. Такие стебли — достаточно полые и мягкие на ощупь, хорошо сжимаются при надавливании. В то время как стебли или листья «воздушных» растений толстые, мясистые, наполненные соком, и они не сжимаются между пальцами легко.

Третий признак: «утопленное» растение не имеет защиты от высыхания.
Если его вынуть из воды, оно будет очень мокрым: листья слипаются друг с другом.
При этом они очень быстро высыхают и становятся буквально ничем, на глазах.
«Воздушные» растения наоборот, сначала вянут, а после этого уже высыхают. При этом если они еще не совсем превратились в сено, их легко можно оживить, смочив водой.

Соцветия находятся в пазухах вдоль побега: растение росло на суше

Четвертый признак: цветение растений.
Под водой цветет только роголистник: это полностью водный гидрофит. Остальные растения, даже водные, цветут на воздухе. Для этого они выпускают специальную стрелку, которая выходит на воздух и там дает цветы. Если же на стебле гидрофита цветы расположены одни за другими: растение росло на воздухе.

Однако не стоит переоценивать значение фактора среды роста растения до помещения в аквариум, только если это не полностью воздушное растение, выдаваемое за водное. Абсолютное большинство земноводных аквариумных гидрофитов, выращенных на воздухе, хорошо растут и развиваются, будучи «утопленными» в аквариуме (хотя на воздухе они все же будут расти быстрее). Случаи, когда выращенное на воздухе аквариумное растение погибло после его «утопления», встречаются крайне редко.
Кстати, это подсказывает и еще один способ борьбы с водорослями: если заросший водорослями гидрофит рос на воздухе, то его можно вынуть из воды, и водоросли при этом погибнут, а самому растению ничего не будет.