Китовые акулы, как и другие пластинчатожаберные (например, скаты), являются хрящевидными рыбами. Их скелет состоит не из костей, а из хрящей – твердой и эластичной материи. В связи с тем, что хрящи не сохраняются так долго, как кости, многое о раннем периоде существования акул мы узнаем по их зубам, а не по окаменелым костям