Моногенетические сосальщики гиродактилюсы (Gyrodactylus sp.), семейства Gyrodactylidae, класса Monogenea являются эктопаразитами рыб, паразитируют на поверхности тела и плавниках  и иногда — на жаберном аппарате, вне рыбы живут не более восьми суток. Открыли их в 1832 году.

Вызывают заболевание-моногеноидоз Гиродактилез.

Гиродактилюс считается одним из самых опасных паразитов, как в аквариумном, так и в прудовом хозяйстве, но, к счастью, справиться с ним несложно.
Опасность эта вызвана в первую очередь тем, что данный паразит — живородящий, а в цикл его жизни не входит смена хозяев, поэтому размножение или «атака паразита» на одной рыбе проходит очень быстро, буквально за несколько суток рыба может полностью покрыться размножившимися паразитами и умереть.

Это почти прозрачный плоский гельминт длиной 0,5-1 миллиметр,  шириной 0, 12-0, 15 мм. Передняя его часть — двухлопастная, не имеет глаз (и значит, он живородящий),  сзади находится  прикрепительный диск с двумя большими срединными крючками и 16 краевыми крючочками.
На брюшной стороне имеется ротовое отверстие. Имеются органы пищеварительной, выделительной, нервной и половой систем.

Интересной особенностью червей является их размножение. Если рассмотреть фото этого вида моногеней под сильным увеличением микроскопа, то становится заметно, что внутри взрослой особи формируется эмбрион, внутри этого эмбриона, в свою очередь, еще один эмбрион, внутри которого формируется еще один эмбрион….. За это гиродактилюсов еще называют «матрешками».
Очень долго ученые не могли понять, как такое вообще возможно. И лишь недавно ситуация прояснилась: оплодотворенное яйцо, оставаясь внутри паразита, делится на две части, из одной половинки появляется зародыш, и обхватывает, а точнее — поглощает вторую половинку яйца, которая  снова делится пополам. Одна из вновь образовавшихся частей дает начало еще одному зародышу, который снова  обхватывает оставшуюся часть яйца, готовящуюся стать зародышем.

Итак, в репродуктивной системе гиродактилюса возникают три зародыша, похожие на  матрешек, вложенных друг в друга. “Роды” происходят один раз в четыре-пять дней.  Но вновь родившийся червь уже вынашивает в себе “рвущихся к жизни”  эмбрионов.

Несмотря на кажущуюся невысокую скорость воспроизводства моногеней (“роды” один раз в 5 дней  — это не так уж и много, на первый взгляд), скорость воспроизводства гиродактилюсов, на самом деле, очень высока: известный ихтиопатолог Шапреклаус (Schaperclaus, 1979) утверждает,  что  численность популяции гиродактилюсов, начавшаяся от одного паразита, в течение одного месяца в благоприятных условиях, достигнет 1000000 особей.

Особую опасность паразиты представляют для мальков и, в целом, молоди рыб до года.
Рыбы, с сильно размножившимися на них гиродактилюсами,  покрываются голубовато-серым налетом, состоящим из обильно выделяющейся слизи, которой и питаются паразиты. Затем пораженные участки кожных покровов мертвеют, от плавников могут остаться лишь лучи.
Кроме того, ослабленный моногенеями организм  рыбы становится легкой добычей для грибов и бактерий. Поэтому при лечении гиродактилеза, особенно запущенных форм, применяют комплекс препаратов, одновременно убивающий грибы и бактерии.

К хорошим новостям следует отнести следующие:

— гиродактилез достаточно легко лечится, даже запущенные его формы. Паразиты живородящие, не образуют устойчивых к внешним воздействиям цист, и их легко извести.
— диагностируется заболевание тоже достаточно несложно: налет, который создают паразиты,  всегда виден невооруженным глазом,  главное – вовремя заметить. Живородящие моногенеи размножаются очень стремительно, и промедление с лечением здесь смерти подобно.
— моногенеи всегда щепетильны в выборе рыбы-хозяина: гиродактилюс, живущий на сомике, золотую рыбку не заразит и наоборот.
— моногенеи — это не бактерии и не паразитирующие инфузории: правильно организованный карантин всех новоприбывающих рыб гарантирует отсутствие заболевания в биотопе.