Как быстро вырастить аквариумное растение? Интересным и результативным является метод выращивания растений без грунта (в широком понимании этого слова): гидропоника. Не стоит путать данную технологию с проращиванием гидрофитов на воздухе.
Применение гидропоники подразумевает, что растение питается корнями не в почве (грунте), а во влажно-воздушной, значительно аэрируемой водной или твердой, но пористой, влаго- и воздухо- ёмкой среде. Такая среда значительно улучшает дыхание корней. Также подразумевается, что эта среда будет сравнительно часто поливаться (либо будут применяться постоянно-капельные системы) растворами питательных веществ (часто: минеральных солей).
Попытки вырастить растения без грунта осуществлялись достаточно давно. Еще древние вавилоняне, индейцы-ацтеки пытались вырастить растения таким образом. Достоверно известно, что египтяне практиковали несложные формы гидропоники. Марко Поло отмечал необыкновенно красивые наводненные сады китайцев.
Однако существенных результатов удалось добиться только в 1930-х годах, благодаря работам доктора W.E. Gericke из Калифорнийского университета: основателя теории современной гидропоники, который заменил плотно покрывающие растения сверху стеклянные сосуды на пористые решетки, обеспечив, таким образом, растениям аэрацию, что дало потрясающие результаты.
После проведения опытов Герике данная технология стала широко применяться по всему миру. Активно используют эту технологию и аквариумисты.
Гидропоника означает: «работа с водой». Люди заметили, что растениям не нужна почва (грунт) сама по себе: им необходимы питательные вещества, входящие в её состав и получаемые в результате деятельности бактерий и червей. Питательные вещества гораздо хуже растворяются в почве и медленнее усваиваются растениями, по сравнению с «прямым их введением» корням растений. При наличии всех необходимых веществ для роста и развития растения, собственно необходимость в почве исчезает. Кроме того, грунт может быть и вреден! В нем могут размножаться патогенные микроорганизмы и вредители растений.
Гидропоника в растениеводстве широко применяется сегодня во многих странах, в первую очередь, с засушливым климатом: в Израиле — до 80 % всех продуктовых растений; арабские страны широко применяют данную технологию; армия США имеет необходимое оборудование для быстрого развертывания гидропонных систем в условиях жаркого климата.
Однако и в северных широтах эта технология дает отличные результаты при условии создания хорошего освещения.
Разновидности гидропоники по видам субстрата:
• аэропоника (воздушная культура): метод выращивания растений без субстрата вообще; простейшая аэропонная модель — стеклянная или пластиковая банка с питательной средой и растением, в крышке банки находятся два отверстия: для поддержки растущего стебля растения и подачи кислорода через трубку;
• хемокультура (культура сухих солей): растения прорастают в органическом субстрате, пропитанном раствором питательных веществ;
• ионопоника (культура ионообменных материалов): в качестве субстрата используют ионитные смолы, волокнистые материалы, блоки и гранулы пенополиуретана.
По принципу подачи питательного раствора гидропонные системы делят на пассивные и активные. В пассивных системах раствор поглощается корнями за счет капиллярных усилий и не требует механической подачи. В активных — циркулирует при помощи насосов. Большинство активных систем требуют параллельной аэрации.
Необходимо понимать, что гидропоника не является идеальным решением развития аквариумных гидрофитов. Основной ее недостаток: значительные затраты времени и сил при работе с гидрофитами. К тому же эта область растениеводства находится еще в стадии изучения и совершенствования учеными. Однако при желании и наличии определенного опыта работы с растениями гидропоника может дать неплохие результаты: гидрофиты растут быстрее, вырастают большего размера, имеют более яркую окраску.