Активная реакция воды рН или водородный показатель является важнейшей характеристикой воды!

Как и большинство химических элементов, растворяемые в воде, и сама вода распадается  на ионы Н+ и ОН-, то есть растворяется. Являясь универсальным
растворителем,  она  участвует в реакциях и как кислота, и как
щелочь. И ее формула может быть записана и в виде кислоты (всем известная
формула Н2О), и в виде щелочи (НОН).

Но не все молекулы воды распадаются на ионы, а величину концентрации
диссоциированных молекул воды вычисляют по количеству ионов водорода
(катионов) Н+, которые могут вступать в реакцию с молекулами воды, создавая
гидроксоний Н3О+. Значение водородного показателя воды вычисляется по
формуле pH = -lg[H+].
Знак «минус» перед логарифмом ставится потому, что чем больше концентрация
ионов водорода в воде, тем она кислее.

Почему именно кислее?

Потому что в природной воде концентрация ионов водорода зависит, в основном,
от растворения в ней углекислого газа из атмосферы. Говоря о природной воде, мы говорим о водоемах, расположенных на поверхности Земли. То есть,
о реках и озерах, которые  контактируют с воздухом и насыщаются
углекислым газом.

Другие  природные водоемы, например, гейзеры или родники, имеют
концентрацию ионов водорода,  зависящую от состава подземных геологических
пластов, по которым они и текут.

Реакция растворения углекислого газа в воде и количественные соотношения
концентраций угольной кислоты и ее ионов записываются в виде：
CO2 + H20 <—> [H+] + [HCO3-] <—> 2 [H+] + [CO3—]

Изменение показаний рН на единицу говорит об изменении концентрации ионов
водорода в воде в 10 раз.

Таким образом, в зависимости от преобладания в воде катионов Н+ или анионов ОН — вода может проявлять кислотные или щелочные свойства. Если в воде создан баланс анионов или катионов, то такая вода носит нейтральный характер. Отметим, что как в природных, так и в искусственных водоемах, такая вода практически не встречается. Это объясняется тем, что вода — это химически очень активная среда, в ней всегда идет газообмен и химические реакции с веществами, которые попадают в нее извне. Что и приводит к тому, что баланс воды смещается в кислую, либо щелочную сторону.

Водородный показатель воды — это одно из ее важнейших свойств. Его величина играет большое значение для биологических и химических процессов, проходящих в ней. Величина водородного показателя влияет на рост водных
растений, протекание биохимических процессов, изменение токсичности
различных веществ и химические, биохимические или биологические переходы
одних веществ в другие.

Аквариумисту крайне важно иметь общее понятие,  о том, что такое показатель рН,  на чем он основан, какие биологические процессы на него влияют.